Degenerativne bolezni sklepov

Glavna značilnost artroze (degenerativne bolezni sklepov) je staranje in propadanje nosilnega tkiva (hrustanec, kost, ligament) in je izrazito kronična in napredujoča bolezen, ki praviloma močno okvari funkcijo posameznih sklepov. Značilno se pojavi v starejših letih življenja, izjemoma pa tudi v mlajših starostnih obdobjih. Primarna artroza nima znanega vzroka in je del normalnega procesa staranja sklepov z oslabljenim biološkim delovanjem, progresivnim vnetjem in propadanjem hrustanca z izrazitimi simptomi, najpogosteje omejitvijo gibanja in bolečino, zelo pogosto pa takšne spremembe prizadenejo več sklepov.

Sekundarna artroza nastane kot posledica jasno definiranega vzroka (predhodne poškodbe, slabo zdravljeni zlomi ipd.), ki vodijo v napredujočo poškodbo in degeneracijo sklepa in prizadenejo le en sklep. Glavna patološka značilnost artroze je propadanje hialinskega hrustanca in odmiranje hondrocitov, kar ima za posledico izgubo osnovne mehanske funkcije, namreč elastičnosti in gladkosti. Pri degeneraciji hondrocitov se sproščajo proteolitični encimi, ki delujejo vnetno in škodljivo na okoliške strukture.

Nadaljnje premikanje sklepa povzroči vse večjo travmatizacijo in poškodbo vse tanjšega in nezadostnega hrustanca, ki se na koncu obrabi do kosti, kar posledično povzroči nezmožnost normalnega gibanja in hude bolečine.

Osteoartritis je danes najpogostejša kronična vnetna bolezen sklepov, ki povzroča degenerativne spremembe in poškodbe vseh sklepnih struktur, glede na stopnjo bolezni (I-IV) pa povzroča svojo simptomatiko, ki je z napredovanjem izrazitejša. Bolečina, oteklina, omejeno gibanje in nezmožnost opravljanja običajnih vsakodnevnih dejavnosti kažejo na potrebo po zdravljenju.